Craqueo del Petróleo

• CRAQUEO DEL PETRÓLEO

El petróleo es un combustible fósil formado por una mezcla de hidrocarburos de alto peso molecular. El cracking (ruptura) o craqueo, es la descomposición pirogénica (térmica) del petróleo, en la cual se produce el rompimiento de hidrocarburos de alto peso molecular con generación de otros más livianos. En esta forma se transforman los llamados aceites pesados del petróleo (fuel oil) en fracciones livianas que tienen mayor valor, tal como la gasolina utilizada en los motores de combustión interna (C4-C11). El rango de temperatura normal en el cracking es 400 a 800ºC; los hidrocarburos menos estables comienzan a romperse a 300ºC y sobre 400ºC se inicia un apreciable desprendimiento de hidrógeno. Los factores que determinan la formación de los diversos productos generados durante el cracking son: la naturaleza o tipo de petróleo, la temperatura, la presión, el tiempo de proceso y los catalizadores. Existen dos métodos para romper los enlaces del petróleo: 

CRAKING TÉRMICO: 
Se le aplica calor con temperaturas elevadas (500º - 800º) y una presión de 2atm -  8atm.

CRAKING CATALÍTICO: 
Se le aplica calor con temperaturas elevadas (500º - 800º), una presión de 2atm -  8atm y Catalizadores, que son sustancias auxiliares que agilizan el proceso gracias a que evitan reacciones secundarias indeseadas.